Met een dikke kat zegt het Franse AI-bedrijf Mistral: kijk ook eens naar ons

Why This Matters

Key context: <p>Met een verwijzing naar een dikke kat zet het Franse AI-bedrijf zijn nieuwste AI-model in de markt: <em>le chonk</em>. De bijnaam verwijst naar een internetgrap over het gewicht van katten. Hoe dikker de kat, hoe meer 'chonk' het beestje is. Het nieuwe AI-model heet officieel Large 4 en is volgens Mistral het grootste en krachtigste AI-model dat het bedrijf tot nu toe heeft uitgebracht: chonk dus.</p> <p>Mistral wordt gezien als het enige serieuze Europese antwoord op de Amerikaanse en Chinese AI-bedrijven, zegt Eric Postma. Hij is hoogleraar kunstmatige intelligentie aan Tilburg University. "Het bedrijf probeert te concurreren met de Amerikaanse modellen, met het idee dat je voor AI-technologie niet afhankelijk bent van de Verenigde Staten."</p> <p>Het is moeilijk om verschillende AI-modellen goed met elkaar te vergelijken, maar deskundigen zien dat de AI-bedrijven Anthropic en OpenAI de aanbieders blijven van de krachtigste AI-modellen. "Mistral probeert hetzelfde type product te ontwikkelen als deze bedrijven", zegt Jelle Zuidema, docent kunstmatige intelligentie aan de Universiteit van Amsterdam. "Maar ze zijn steeds een paar maanden later en het is net ietsie minder."</p> <h2>Veel meer investeringen in Amerika</h2> <p>Maar: we moeten ons niet te veel laten afleiden door deze 'wedstrijd', vindt Zuidema. "De Amerikanen zijn daar heel erg mee bezig: wie heeft het allerbeste AI-model? Dat is deels ook om heel veel indruk te maken."</p> <p>"Dat doen ze deels om bij investeerders geld op te halen", zegt Postma van de Tilburg University. "Dat zit heel diep in de cultuur van de Verenigde Staten: het is een keiharde strijd om zoveel mogelijk geld op te halen. Daardoor hebben de Amerikaanse AI-bedrijven heel veel geld tot hun beschikking."</p> <p>Mistral heeft sinds zijn oprichting in 2023 ruim 6,6 miljard euro opgehaald, blijkt uit gegevens van marktanalist Crunchbase. Ter vergelijking: in OpenAI is omgerekend zo'n 181 miljard euro geïnvesteerd en in Anthropic 153 miljard euro.</p> <p>"Omdat investeerders zo ongelofelijk veel geld in Anthropic en OpenAI stoppen, kunnen deze bedrijven hun AI-diensten ver onder de kostprijs aanbieden", zegt Zuidema. "Je kunt voor 200 euro een abonnement afsluiten, maar voor duizenden euro's aan AI-rekenkracht gebruiken. De strategie: mensen nu laten wennen aan de AI-technologie, en later de prijzen verhogen."</p> <p>Omdat Mistral daar niet tegenop kan, moet het bedrijf zoeken naar iets anders dat het bedrijf onderscheidt van de concurrentie, zegt Paul Verhagen. Hij is AI- en geopolitiek analist bij het The Hague Centre for Strategic Studies (HCSS).</p> <p>Hij denkt dat Mistral kan profiteren door zich nadrukkelijk te verkopen als Europees bedrijf. "Mistral is niet per se beter dan de AI-modellen die in de Verenigde Staten of China ontwikkeld worden. En op prijs concurreren is lastig."</p> <h2>Onafhankelijk van de Verenigde Staten</h2> <p>"Maar in Europa kan er een andere reden zijn om toch voor Mistral te kiezen: je bent dan niet afhankelijk van andere landen. We hebben de afgelopen maanden al gezien dat de Amerikaanse regering bereid is om de toegang tot Amerikaanse technologie te blokkeren. Als dat echt gebeurt, heb je wel een probleem."</p> <p>"Je wil niet dat een ander land kan bepalen of je toegang hebt tot deze technologie", zegt Postma. Want omdat AI op heel veel plekken gebruikt wordt, kan dat onze hele economie stilleggen, zegt Zuidema. "We kunnen er niet van uitgaan dat er altijd een goede relatie met de VS blijft bestaan. Als het verder de verkeerde kant op gaat, wil Europa toch nog toegang hebben tot goede AI-technologie."</p> <p>Verhagen denkt dat de Europese overheden en belangrijke organisaties vanuit dat perspectief serieus naar Mistral moeten kijken. "Denk aan Defensie, maar ook de Belastingdienst en energie zoals gas en elektriciteit. Dat is belangrijk voor onze veiligheid. Het is goed om daar AI-modellen uit Europa te gebruiken."</p> <p>"Mistral heeft die steun nodig om als bedrijf succesvol te worden, denkt hij. "De overheid hoeft niet per se naar het goedkoopste te kijken, maar kan ervoor kiezen onafhankelijkheid belangrijker te vinden. Met het geld dat Mistral daarmee verdient, kan het bedrijf zijn AI-modellen blijven doorontwikkelen en ook andere bedrijven helpen met hun kennis. Mistral hoeft niet per se de allerbeste AI-modellen te maken, maar moet wel goed genoeg zijn om bij te kunnen blijven."</p> This development from nos.nl highlights ongoing changes in the sector.