Spanningen tussen Korea’s lopen op, steeds meer landen betrokken

Why This Matters

Key context: <p>Noord-Korea heeft volgens het Zuid-Koreaanse leger ongeveer tien <a href="https://nos.nl/artikel/2637107-noord-korea-vuurt-ballistische-raketten-af-richting-zee">ballistische raketten</a> afgevuurd richting de Japanse Zee. Deze lanceringen staan niet op zichzelf. De spanningen op het Koreaanse schiereiland lopen al maanden op.</p> <p>Pyongyang moderniseert in hoog tempo zijn strijdkrachten en zoekt steeds nadrukkelijker de confrontatie met Zuid-Korea. Daarbij lijkt ook de militaire samenwerking met Rusland het land meer zelfvertrouwen en nieuwe technologische kennis te geven.</p> <p>Begin deze maand testte Noord-Korea meerdere ballistische raketten. Volgens het land zelf waren de raketten onderdeel van een hypersonisch wapensysteem, raketten die veel harder vliegen dan de snelheid van het geluid. Of dit waar is, is niet te achterhalen. Wel nemen de zorgen onder experts toe. Zij waarschuwen dat Noord-Korea's tests niet langer alleen machtsvertoon zijn, maar dat het goed mogelijk is dat het hypersonische wapensysteem zich in de laatste fase van ontwikkeling bevindt.</p> <p>Een paar dagen later testte Zuid-Korea voor het eerst zijn eigen hypersonische wapen. Bij de lancering was ook de Zuid-Koreaanse president Lee Jae-myung aanwezig. Volgens lokale media wilde Lee met zijn aanwezigheid een waarschuwing geven aan Noord-Korea. Opmerkelijk, omdat Lee er tot voor kort alles aan leek te doen om de spanningen met Noord-Korea te verminderen. Noord-Korea reageerde op deze lancering opnieuw met de lancering van raketten.</p> <h2>Landmijnen</h2> <p>Het blijft niet bij raketgeweld. Ook aan de grens neemt de spanning toe. Vorige maand raakten drie Zuid-Koreaanse militairen gewond na landmijnexplosies aan de grens met Noord-Korea. De militairen waren daar om een nieuwe route vrij te maken voor een inspectie van mogelijk illegaal geplaatste landmijnen.</p> <p>Het grensgebied van Zuid- en Noord-Korea ligt bezaaid met landmijnen. Een groot deel daarvan werd tijdens en in de jaren na de Koreaanse Oorlog (1950-1953) geplaatst. Sinds een aantal jaar is Noord-Korea het gebied in rap tempo aan het bewapenen. Naar schatting heeft het land er sinds 2024 bijna een miljoen mijnen bijgelegd, waaronder mijnen aan de Zuid-Koreaanse kant van de grens.</p> <p>Gezamenlijk onderzoek van het Zuid-Koreaanse leger en het VN-commando in Korea wijst uit dat de ontplofte landmijn van Noord-Koreaanse makelij is. Of de mijn met opzet aan de Zuid-Koreaanse zijde is geplaatst, is onduidelijk. Volgens experts is het goed mogelijk dat de mijn bijvoorbeeld door aardverschuivingen aan de zuidkant terecht is gekomen. Daarnaast is het door gebrekkige markeringen op sommige plekken moeilijk te bepalen waar de grens precies ligt.</p> <p>Zuid-Korea eiste na het incident onmiddellijk excuses en een einde aan de Noord-Koreaanse grensversterkingen. Noord-Korea ontkent dan iedere betrokkenheid, maar inbinden doen het evenmin.</p> <p>Noord-Korea is de afgelopen maanden begonnen zijn grens te versterken met wapens, extra prikkeldraadversperringen en hekken. Ook meldde Kim Yo-jong, de zus van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un, vorige week dat langs de hele grens <a href="https://nos.nl/artikel/2636160-noord-korea-waarschuwt-zuid-korea-propaganda-luidsprekers-aan-grens-bijna-klaar">luidsprekers klaarstaan</a> voor psychologische oorlogsvoering. Een flinke stap terug nadat de luidsprekers aan beide kanten van de grens dit jaar juist waren verwijderd om spanningen te verminderen.</p> <h2>Rusland</h2> <p>Het militaire zelfvertrouwen van Noord-Korea lijkt sinds de uitbreiding van de militaire samenwerking met Rusland een vlucht genomen te hebben. Waar Noord-Korea militairen en wapens levert om aan de Russische zijde te vechten aan het front in Oekraïne, doet Noord-Korea gevechtservaring en wapenkennis op. Vooral op het gebied van dronetechnologie lijkt Noord-Korea grote slagen te slaan.</p> <p>Pyongyang lijkt van de oorlog in Oekraïne geleerd te hebben dat goedkope drones dure luchtverdedigingssystemen kunnen overweldigen. Foto's van Kim Jong-uns bezoek aan een dronefabriek vorige maand wijzen erop dat Noord-Korea is begonnen met de massaproductie van drones. Daarnaast heeft Rusland officieren naar Noord-Korea gestuurd om daar dronebestuurders op te leiden, aldus NKnews, een nieuwsorganisatie die zich uitsluitend bezighoudt met Noord-Korea.</p> <p>Ook het gecombineerd testen is begonnen. Tijdens een Noord-Koreaanse militaire oefening vorige maand viel een zwerm drones een doeleiland aan, terwijl kruisraketten en ballistische raketten tegelijkertijd vanuit verschillende richtingen toesloegen.</p> <p>Als Noord-Korea erin slaagt om grote hoeveelheden drones te kunnen maken, zal dat grote gevolgen hebben voor de luchtverdediging van Zuid-Korea en de Amerikaanse troepen die daar gestationeerd zijn.</p> <p>Het Zuid-Koreaanse antwoord op de snelle drone-ontwikkeling blijft vooralsnog achter. De dronedivisie van het land ondergaat momenteel een reorganisatie en is onderhevig aan bezuinigingen. Wel kondigde de minister van Defensie vorig jaar aan een half miljoen 'dronewarriors' te willen opleiden.</p> This development from nos.nl highlights ongoing changes in the sector.