Bedreigde minischildpad, kleiner dan een paperclip, komt ter wereld in Diergaarde Blijdorp

Why This Matters

Key context: <p>In Diergaarde Blijdorp is begin augustus een Egyptische landschildpad uit het ei gekropen; een piepklein diertje dat in zijn natuurlijke leefgebied met uitsterven wordt bedreigd. De minischildpad is kleiner dan een paperclip.</p> <p><em>De dierentuin deelde het nieuws in een video op sociale media:</em></p> <p>De Egyptische landschildpad is een van de kleinste schildpaddensoorten ter wereld. In de video zegt dierenverzorgster Aleksandra dat het diertje zo groot is als een mensennagel. Eenmaal volwassen, kan de schildpad zo'n tien centimeter worden.</p> <p>Oorspronkelijk komt de schildpaddensoort voor ten noordoosten van de Sahara. In tegenstelling tot de naam doet vermoeden, komt het dier tegenwoordig vooral voor in Libië. In Egypte en Israël, waar het dier ook veel voorkwam, is de soort vrijwel verdwenen. De landschildpad heeft de wetenschappelijke (Latijnse) benaming <em>Testudo kleinmanni</em>.</p> <p>Wereldwijd zijn er naar schatting nog zo'n 7500 van het diertje in het wild, waarmee het een ernstig bedreigde diersoort is. Diergaarde Blijdorp coördineert een populatiemanagementprogramma voor het dier, met als doel om een gezonde reservepopulatie op te bouwen, zo schrijft het dierenpark op <a href="https://diergaardeblijdorp.nl/nl/ontdek/dieren-planten/egyptische-landschildpad">zijn site</a>. De dieren planten zich langzaam voort waardoor de populatie zich moeilijk kan herstellen.</p> <h2>Huisdier</h2> <p>De populatie schildpadden is in de jaren 80 en 90 aanzienlijk afgenomen, omdat de schildpad populair was om te houden als huisdier. De schildpadden werden volgens Blijdorp op grote schaal uit het wild gehaald en naar Europa vervoerd.</p> <p>Het dier wordt ook bedreigd vanwege voedseltekort in hun leefomgeving. De landschildpadden eten grassen die groeien op struiksavannes en in halfwoestijnen, maar diezelfde grassen worden ook gegeten door geiten en schapen die worden gehouden als vee. Doordat er steeds meer vee is, blijft er minder eten over voor de schildpad.</p> <p>In Diergaarde Blijdorp is een speciaal ingericht terrarium. Dat heeft een leembodem, rotsen om onder te schuilen, een lage luchtvochtigheid en zorgvuldig gereguleerde temperaturen, om het natuurlijke leefgebied van de Egyptische landschildpad na te bootsen.</p> <p>In 2021 kroop in het park de eerste Egyptische landschildpad uit het ei. Ook dat ei werd achter de schermen uitgebroed.</p> <h2>Particuliere schildpadden</h2> <p>Diergaarde Blijdorp coördineert een zogenaamd EEP-fokprogramma, om zo een stamboek bij te houden van de schildpadden. Op die manier wil de dierentuin buiten de natuurlijke populatie een gezonde reserve populatie behouden. In feite doet het dierenpark aan <em>matchmaking</em>, legt bioloog Ton Weber van Blijdorp uit. "We kijken naar welk individu genetisch past bij een ander individu, om de stamboom ook genetisch gezond te houden."</p> <p>De Egyptische landschildpad wordt ook particulier, bij mensen thuis, gefokt. Maar volgens de bioloog is dat meer als hobby, en wordt daarin niet gekeken naar het gezond behouden van de populatie. "Het is leuk dat mensen dat doen, maar wij werken ook samen met een Europese dierentuinorganisatie. Om de dieren te behouden is meer nodig dan alleen een eitje uitbroeden."</p> This development from nos.nl highlights ongoing changes in the sector.